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Datos históricos:
A partir de 2500 a.C., poblaciones amerindias procedentes de la cuenca del Orinoco llegan a Martinica en sucesivas oleadas.
Hacia el año 500 a.C. los indios arawak se establecen en la isla. Hacia el año 1.000, los indios caribe, procedentes de la meseta de Guyana, remontan el archipiélago de las Antillas.
Sustituyen progresivamente a las poblaciones anteriores. En 1502, los caribe ocupan Martinica cuando Cristóbal Colón desembarca en la región de Le Carbet durante su tercer viaje. Más tarde, serán vencidos por los franceses.
Algunas fechas destacadas:
- 15 de junio de 1502: Cristóbal Colón desembarca en la costa del Caribe, en Le Carbet.
- 1635: primer asentamiento francés con Pierre Belain d’Esnambuc.
- 31 de octubre de 1636: el rey Luis XIII autoriza la introducción de esclavos en las Antillas Francesas.
- 1659: incursión mortífera de los franceses contra los indios caribe que son derrotados y eliminados como comunidad diferenciada.
- 1685: creación del Código Negro de Colbert que, en 60 artículos, rige oficialmente hasta 1848 la vida de los esclavos.
- Entre 1762 y 1814: Martinica conoce cuatro periodos de ocupación inglesa.
- 22 de mayo de 1848: abolición de la esclavitud.
- 8 de mayo de 1902: erupción de la Montagne Pelée (Montaña Pelada) y destrucción de la ciudad de Saint Pierre. Fort de France se convierte en la capital.
- 19 de marzo de 1946: Martinica obtiene el estatuto de Departamento Francés, representada por cuatro diputados y dos senadores.
- 1983: a consecuencia de la ley de descentralización de 1982, se crea el Consejo Regional.
(Fuente: Museo Regional de Historia y Etnografía de Martinica).
Paralelamente a estas fechas destacadas se desarrolla toda la economía de las plantaciones con los sucesivos cultivos: el café, el cacao, el algodón y, finalmente, la caña de azúcar que trajo consigo la instauración de la esclavitud en las Antillas.
El ron:
Algunas destilerías se han convertido en centros culturales o en museos:
- Habitation Clément en Le François, Neisson en Le Carbet, JM en Macouba, Dillon en Fort de France, Trois Rivières en Sainte Luce, Saint Etienne en Gros Morne, la Mauny y Depaz en Saint Pierre.
Toda la historia de estos establecimientos y destilerías le será contada en el Museo del Ron de Sainte Marie y en la Casa de la Caña de Trois Ilets. Además, la destilería Neisson organiza puntualmente exposiciones de arte.
La arquitectura:
En el contexto de la economía de plantación antes mencionado, las formas del hábitat hasta finales del siglo XIX parecían relativamente homogéneas, con marcadas diferencias entre:
- el rico hábitat colonial (casa solariega),
- la choza del esclavo (y, más tarde, del agricultor),
- el hábitat rural
- el hábitat urbano
Profundos cambios, incluso modificaciones espectaculares, han afectado a todas las formas de hábitat martiniqués durante los 30 últimos años.
Al observador contemporáneo le sorprende la heterogeneidad e incluso la mezcla de estilos arquitectónicos.
El hábitat tradicional, la cabaña de madera y la casa colonial, conviven, cada vez más, con las formas nuevas: mansiones señoriales, edificios modernos y viviendas sociales. El visitante podrá descubrir el hábitat martiniqués, en toda su variedad y diversidad, a través de sus ciudades y zonas rurales.
(Fuente: Regard sur l’Architecture Publicado por: Bureau du Patrimoine).
La artesanía:
La artesanía está marcada por cuatro elementos principales:
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el oro (numerosas joyas esperan a los visitantes),
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la paja caribeña (reminiscencia de las artes de los amerindios),
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la madera preciosa (muebles de estilo de inspiración europea),
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y el Madrás (procedente de la India).
La paja caribeña y la alfarería hacen referencia al arte amerindio.
Hay que destacar asimismo una artesanía hecha con sabores:
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de la Tierra (licor, jarabe “batterie”, harina de mandioca, confitería…),
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del color vivo de los tejidos de Madrás, del algodón, de los bordados ingleses, del tafetán y otras sedas, todos estos elementos forman parte de la ropa tradicional (vestido de gala, “tête calendée”…). A descubrir con la ayuda de los Sindicatos de Iniciativa y las Oficinas de Turismo.
- de los aromas del bosque con los artículos fabricados con helechos.
Numerosas fibras y materiales se utilizan en la artesanía: bakoua, hojas de plátano, tierra, bambú, madera. Todos ellos son elementos magnificados por unos conocimientos transmitidos de generación en generación.
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